El Festival de las linternas de Pingxi, tiene lugar cada año el día 15 del primer mes del calendario lunar (15 días después del año nuevo chino). En 2021 tendrá lugar el día 27 de febrero, si bien lo más probable es que se acabe cancelado por temas de COVID.
Normalmente el festival comienza unos días antes del día 15, y continúa un par de semanas más. El día 15 del calendario lunar es el más masivo, pero los otros días también se pueden disfrutar sin tanta masificación.
Este festival se celebra en el distrito de Pingxi, y aunque los pueblos que realizan lanzamientos de linternas son Shifen, Pingxi y Jington, es en Shifen donde tiene lugar el evento más masivo y por tanto más espectacular. Cada año, se acercan a Shifen unas 80.000 personas durante estos días para lanzar sus linternas de papel al caer la noche. Es una experiencia única y muy recomendable. El resto del año también es posible lanzar los farolillos, si bien se suele hacer por la tarde, y no es tan masivo. En los días del festival, los lanzamientos se hacen de noche y son súper masivos, por lo que el espectáculo es increíble. Además, hay mercados nocturnos y fuegos artificiales que podéis ver desde el puente.
Para participar en el Pingxi Sky Lantern Festival has de llegar a Shifen por la mañana o al medio día para comprar tu linterna en cualquiera de los puestos. Entonces, has de regístrate para una hora de lanzamiento. Los lanzamientos tienen lugar cada 20-30min, de 18.30h a 21.00h.
Cómo llegar al festival de las linternas de Pingxi:
Las carreteras se cortan en el día principal del festival, así que si no queréis ir en transporte público, mejor ir otro de los días.
Para llegar el día del festival, podéis tomar el tren o el autobús.
En tren desde Taipei a Shifen: desde Taipei Station o Songshan Station, tomad un tren local a Ruifang (os vale cualquiera que vaya hacia el norte, menos los que van a Keelung). En Ruifang, os tenéis que bajar del tren y cambiar a la línea de Pingxi (normalmente es la plataforma 3, pero preguntar por si acaso porque a veces hacen cambios). Podéis pagar todo con la EasyCard. Bajaros en la estación de Shifen. Todo el trayecto tarda 1h30min aproximadamente. Para volver, tenéis que hacer el camino inverso. Los últimos trenes salen sobre las 22.00.
En autobús bus desde Taipei a Shifen: si preferís el bus, podéis tomar el autobús 795 Extend Shifen en la parada de MRT Muzha, que en aproximadamente 1h15min os dejará en Shifen (aseguraos que en el autobús pone Shifen, porque algunos se quedan en Pingxi). El día del festival, también se ponen shuttle bus especiales que salen de la estación del Zoo de Taipei. Veréis que en ambos casos hay dos filas: una es para los que quieren ir sentados (es la más larga) y otra para los que no les importa ir de pie (más corta, pero tened en cuenta que el trayecto es de 1h).
Nota: Pingxi Sky Lantern Festival no es lo mismo que Taiwan Lantern Festival. El primero tiene una tradición centenaria y consiste en un lanzamiento masivo de linternas de papel al cielo. El segundo fue creado por el departamento de Turismo de Taiwan para promocionar el turismo en diferentes ciudades del país. Cambia de localización cada año (en 2021 tendrá lugar en la ciudad de Hsinchu) y consiste en la exposición de gigantescas linternas eléctricas, una fusión de las nuevas tecnologías con las tradiciones taiwanesas. Pero aquí no hay lanzamiento de linternas al cielo. Hay exposiciones, desfiles y fuegos artificiales.